本書一九九四年初版，獲聯合報年度十大好書獎。作者以特有的文采講述教育哲學與近代思潮的演進；從康德、黑格爾、皮亞傑到哈伯瑪斯，內容深入淺出，結合作者本身原創性的觀點，相互辯證，建構出一套人本教育的哲學論述。

　　書中重要的論點，是揭示兒童成長的真相，闡述人的原始創造特質。作者稱之為人的「自然能力」，以此與「文明能力」相區隔，並指出自然能力與文明能力相互辯證的發展，才能深化人類文明創造的果實。傳統的學校教育只著重孩子描述、分析與表面的抽象能力等文明能力，忽略每一個孩子天賦的原創性與想像力，並壓抑孩子體驗世界必要的探索、思辯與勇氣，因此造成人經驗網絡的斷層，培養出一代代套裝知識的奴隸。作者強調，知識是人經驗的累積，教育的目的在於拓廣人的經驗，同步須發展人的抽象能力，以此整合眾多紛雜的經驗，把它們變成意義與價值。

　　本書為台灣教育改革與人本教育重要的閱讀文本。在「四一○教育改造運動」屆二十周年的今天，值得我們重新閱讀，並回溯教育的初衷以及人存在的本質。

作者簡介

黃武雄

　　一九四三年生於台灣新竹，父籍嘉義朴子，為台大數學系退休教授，專業幾何研究，並擅長散文，文體獨特，曾獲一九八二年中國時報文學散文推薦獎。除專業論著及本書外，另著有《學校在窗外》（左岸）、《台灣教育的重建》（遠流）、《黑眼珠的困惑》（人本）、《木匠的兒子》（聯經）。早年受教育部委托，編寫高中數學實驗教材，親赴中學實地，深入基層觀察教育現實。三十年間經常撰文評論台灣教育與社會。一九九四年發起四一○教改運動，一九九七年倡議普設社區大學，衝激體制教育，並為台灣兩大體制外教育系統開拓新視野。