本集《獵書遊戲:被詛咒的寶藏》的關鍵寶物,牽涉兩段發生於舊金山的跨人種、跨族裔、跨階級糾葛:一是十九世紀美國白人作家馬克‧吐溫與黑人消防員湯姆‧索耶的情誼;另一則是美國加州逾半世紀的排華史。無巧不巧,書中兩位住在舊金山的少年男女主角也來自不同的族裔和社經背景、家庭觀念更大異其趣,但他倆合作無間、默契絕佳,翻轉了歷史,展現族群融合的契機。書中的少女艾蜜莉有如童書女偵探始祖南希‧德魯再現,她是書名指稱的獵書人(book scavenger),也是偵探二人組的先鋒。
艾蜜莉雖身為美國主流白人,生活形態卻仿若移民、過客:因其父母熱衷年年移州而居,艾蜜莉從小不停搬家轉學;他們的家當多為二手、一切權宜將就為上;而每住一處,艾蜜莉家人總是以觀光客心態認識環境。這種游牧般的生活雖刺激有變化,但也讓艾蜜莉每每隱身邊緣,直到遇見樓上的鄰居。詹姆斯是艾蜜莉家的房東孫子,雖是第四代華人移民,但世居三藩市、父母努力賺錢打拼,家有恆產、經濟無虞;他樂觀開朗、幽默自信,比艾蜜莉更像道地的美國人。這位已經在地生根的華裔暖男,以他傑出的智力及亞裔特有的溫儒,引領艾蜜莉深入在地、融入校園、在解密過程屢次一馬當先突破困境,還讓艾蜜莉生平頭一遭對於所住城市產生歸屬感,進而說服她的父母定居。
華人礦工不僅是本集寶藏的最初擁有者,也是舊金山歷史不可抹滅的一環,因此若要深入城市歷史,勢必得了解礦工與舊金山過往的連結。在本書主角尋寶過程,他們的確也扮演了類礦工角色:比方當線索走投無路時,詹姆斯建議「讓我們用挖金礦工的角度來思考」;而艾蜜莉這位初來乍到的新住民,也確實透過挖掘舊金山的淘金史,認識了曾經發生於這塊土地的族群衝突,將心比心,有所體悟。
本集於追索城市歷史、碰觸族群議題之外,亦不乏愛倫坡筆下狂妄自大的犯罪者,不打自招;又或者像《哈利波特》書中石內卜教授那樣神祕而啟人疑竇的老師,值得讀者潛入書中尋覓。
作者簡介︱劉鳳芯
國立中興大學外文系副教授
書店職人真心強推《獵書遊戲:被詛咒的寶藏》
《獵書遊戲》好書大家讀入選
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