本集《獵書遊戲：被詛咒的寶藏》的關鍵寶物，牽涉兩段發生於舊金山的跨人種、跨族裔、跨階級糾葛：一是十九世紀美國白人作家馬克‧吐溫與黑人消防員湯姆‧索耶的情誼；另一則是美國加州逾半世紀的排華史。無巧不巧，書中兩位住在舊金山的少年男女主角也來自不同的族裔和社經背景、家庭觀念更大異其趣，但他倆合作無間、默契絕佳，翻轉了歷史，展現族群融合的契機。書中的少女艾蜜莉有如童書女偵探始祖南希‧德魯再現，她是書名指稱的獵書人（book scavenger），也是偵探二人組的先鋒。
艾蜜莉雖身為美國主流白人，生活形態卻仿若移民、過客：因其父母熱衷年年移州而居，艾蜜莉從小不停搬家轉學；他們的家當多為二手、一切權宜將就為上；而每住一處，艾蜜莉家人總是以觀光客心態認識環境。這種游牧般的生活雖刺激有變化，但也讓艾蜜莉每每隱身邊緣，直到遇見樓上的鄰居。詹姆斯是艾蜜莉家的房東孫子，雖是第四代華人移民，但世居三藩市、父母努力賺錢打拼，家有恆產、經濟無虞；他樂觀開朗、幽默自信，比艾蜜莉更像道地的美國人。這位已經在地生根的華裔暖男，以他傑出的智力及亞裔特有的溫儒，引領艾蜜莉深入在地、融入校園、在解密過程屢次一馬當先突破困境，還讓艾蜜莉生平頭一遭對於所住城市產生歸屬感，進而說服她的父母定居。
華人礦工不僅是本集寶藏的最初擁有者，也是舊金山歷史不可抹滅的一環，因此若要深入城市歷史，勢必得了解礦工與舊金山過往的連結。在本書主角尋寶過程，他們的確也扮演了類礦工角色：比方當線索走投無路時，詹姆斯建議「讓我們用挖金礦工的角度來思考」；而艾蜜莉這位初來乍到的新住民，也確實透過挖掘舊金山的淘金史，認識了曾經發生於這塊土地的族群衝突，將心比心，有所體悟。
本集於追索城市歷史、碰觸族群議題之外，亦不乏愛倫坡筆下狂妄自大的犯罪者，不打自招；又或者像《哈利波特》書中石內卜教授那樣神祕而啟人疑竇的老師，值得讀者潛入書中尋覓。
作者簡介︱劉鳳芯
國立中興大學外文系副教授
書店職人真心強推《獵書遊戲：被詛咒的寶藏》
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