即使日本厚生勞動省在十多年前發布調查結果，強調「3歲兒神話」沒有合理依據，這個信念仍在日本媽媽圈流傳著。所謂「3歲兒神話」，是指0～3歲寶寶處於腦力發展關鍵期，媽媽的愛至關重要，倘若媽媽沒有自己帶小孩，對寶寶發展會有不良的影響。最近日本首相安倍晉三提出「3年育休案」，打算將育嬰假延為3年，使得這個議題又再度沸騰。
民間調查顯示，40％的日本上班族媽媽，只要孩子表現不如預期就不免自責： 「我是不是該辭職在家帶小孩？」而日本惠泉女學園大學心理系教授大日向雅美強調，只要寶寶從照顧者身上找到關愛和信賴，即使媽媽無法整日陪伴，也不會對寶寶有不良的影響。若要媽媽一肩扛起育兒重擔，反而容易導致媽媽孤立無援的不安處境，對寶寶未必有利。
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